Cancro

Fig.1- célula cancerígena vista ao microscópio electrónico

O que é o cancro?

O cancro é a proliferação anormal de células.
O cancro tem início nas células; um conjunto de células forma um tecido e, por sua vez, os tecidos formam os órgãos do nosso corpo. Normalmente, as células crescem e dividem-se para formar novas células. No seu ciclo de vida, as células envelhecem, morrem e são substituídas por novas células.
Algumas vezes, este processo ordeiro e controlado corre mal: formam-se células novas, sem que o organismo necessite e, ao mesmo tempo, as células velhas não morrem. Este conjunto de células extra forma um tumor. Um tumor maligno é considerado cancro.

O cancro pode ter origem em mutações genéticas...

A maioria dos cancros desenvolve-se devido a alterações (mutações) nos genes. Uma célula normal pode tornar-se numa célula cancerígena, após ocorrerem uma série de alterações genéticas. O tabaco, alguns vírus, ou outros factores relacionados com o estilo de vida das pessoas ou com o ambiente, podem originar essas alterações em determinados tipos de células.

O cancro herdado é raro.

Alguns tipos de cancro ocorrem mais frequentemente em algumas famílias do que no resto da população. Por exemplo, o melanoma e o cancro da mama, ovário, próstata, e cólon são, por vezes, de origem "familiar"; vários casos do mesmo tipo de tumor, numa família, podem estar ligados a alterações genéticas herdadas, que podem aumentar a probabilidade de desenvolver cancro.No entanto, na maioria das vezes, os casos de múltiplos tumores na mesma família, são apenas coincidência.

O cancro associado a mutações está associado a dois tipos de genes: proto-oncogenes e genes supressores de tumor.

Proto-oncogenes

Fig.2- formação de um oncogene (3ªcélula), devido a um factor externo.

São genes normais que estimulam a divisão celular, estando implicados na regulação da proliferação e da diferenciação das células. Quando ocorre a mutação de uma destas células forma-se um oncogene. Um oncogene é uma sequência de DNA resultante da alteração quantitativa ou qualitativa (mutação) de um proto-oncogene e que pode conduzir á formação de um tumor (cancro), devido á proliferação descontrolada das células.

Genes supressores de tumores

São genes normais que impedem a multiplicação descontrolada das células. Quando sofrem mutação, perdem esta capacidade e a divisão celular realiza-se de forma descontrolada originando um cancro.

Factores de risco

Determinados factores de risco aumentam a probabilidade de uma pessoa vir a desenvolver cancro. A saber:

• envelhecimento;
• tabaco;
• luz solar;
• radiação ionizante;
• determinados químicos;
• determinadas hormonas;
• determinados vírus e bactérias;
• má alimentação;
• excesso de peso;
• álcool:
• falta de exercício físico.

Fonte: manual escolar e http://www.infocancro.com/